Новый исследовательский робот Apple взял страницу из книги игр Pixar

В прошлом месяце компания Apple представила более подробную информацию о своей работе над потребительской робототехникой в исследовательском документе, в котором утверждается, что такие черты, как выразительные движения, являются ключевыми для оптимизации взаимодействия человека и робота. «Как и большинство животных, — говорится в начале доклада, — люди очень чувствительны к движению и тонким изменениям в движениях»

Чтобы проиллюстрировать свою точку зрения, Apple отдает дань уважения Pixar, другой компании, основанной с помощью покойного Стива Джобса. С момента дебюта Pixar в одноименном короткометражном фильме 1985 года лампа Luxo Jr. долгое время служила талисманом анимационной студии. Для своего исследования Apple тоже выбрала лампу в качестве «неантропоморфного» примера. В конце концов, лампы не обладают явными человекоподобными чертами, но их можно заставить вести себя привычным образом.

«Чтобы роботы могли более естественно взаимодействовать с людьми, — отмечается в статье, — при проектировании движений роботов следует также учитывать выразительные качества, такие как намерение, внимание и эмоции, наряду с традиционными функциональными соображениями, такими как выполнение задачи и эффективность использования времени.»

В видеоролике, выпущенном в связи с публикацией статьи, демонстрируются некоторые из этих движений. Неудивительно, что они в основном повторяют движения творения Pixar. В нем используются те же аналогичные детали: абажур служит головой, а рука — шеей.

Самая интригующая часть видео с точки зрения потенциальной продуктизации — когда пользователь задает роботу вопрос. В самом простом варианте безымянный робот-лампа работает как более кинетическая версия HomePod, Amazon Echo или другой умной колонки. Человек, стоящий перед лампой, задает вопрос, а робот отвечает голосом Siri.

Видео с разделенным экраном подчеркивает важность выразительных движений. На вопрос о том, какая погода на улице, одна версия просто говорит ответ. Другая поворачивает голову и смотрит в окно, как будто вид из него дает представление о том, что робот может нарисовать. Это простой пример, но он наглядно показывает, как даже небольшие движения задействуют парейдолию нашего мозга ящера. Знакомые выразительные движения помогают установить связь между человеком и объектом.

Исследование Apple появилось в тот момент, когда компания, по слухам, наращивает усилия в области потребительской робототехники в преддверии запланированного выпуска более продвинутой системы «умного дома». Понятно, как эти знания могут быть применены для того, чтобы сделать роботизированный домашний центр более выразительным. Это похоже на подход, который Amazon применила к своему роботу Astro. Однако включение в исследование неантропоморфного форм-фактора подразумевает, что робот может быть даже менее гуманоидным, чем робот Amazon.

Слухи, связанные с предстоящим релизом, описывают хаб как «руку робота с прикрепленным iPad». Легко понять, как можно применить ламповый форм-фактор. Конечно, подразделение Apple, занимающееся робототехникой для потребителей, похоже, все еще находится на стадии исследований. За это время может произойти многое — от серьезных изменений в форм-факторе до решения остановить проект до запуска.